भारत 4 विकेट पर 241 (रावल 89, हसबनिस 53*, मंधाना 41) ने हराया आयरलैंड 7 विकेट पर 238 (लुईस 92, पॉल 59, मिश्रा 2-56) छह विकेट से
जहां रावल ने स्मृति मंधाना के साथ 70 रनों की मजबूत शुरुआती पारी खेलने के बाद लगातार गियर बदले, वहीं हसब्निस ने आक्रामक खेल दिखाया और शुरू से ही बड़े शॉट खेलने की प्रवृत्ति दिखाई।
हसबनिस पिछले महीने के अंत में वेस्टइंडीज के खिलाफ तीन वनडे मैचों में से किसी में भी अंतिम एकादश में जगह नहीं बना सके और उन्हें यहां केवल इसलिए मौका मिला क्योंकि हरमनप्रीत कौर को आराम दिया गया था। उन्होंने विश्वास का बदला चुकाते हुए सिर्फ 43 गेंदों पर अर्धशतक जमाया और 53 रन बनाकर नाबाद रहीं।
जैसे ही भारत ने अपने घरेलू मैदान में प्रवेश किया, रावल का आसन्न शतक काफी दिलचस्पी का विषय बन गया। रावल ने 80 के दशक में दौड़ने के लिए उत्सुकता दिखाई। जब रावल को 25 रन चाहिए थे और भारत को सिर्फ 21 रन चाहिए थे, तब उन्होंने बाएं हाथ के स्पिनर एमी मैगुइरे को दो चौके और एक छक्का लगाया।
उन चौकों में से पहला, टर्न के विरुद्ध अतिरिक्त कवर पर एक सौंदर्यपूर्ण रूप से मनभावन इनसाइड-आउट ड्राइव था। इसके बाद उसने सीधे जमीन पर दो बड़े प्रहार किए। 89 के स्कोर पर, गेंद को छह रन के लिए जमीन से नीचे उछालने की कोशिश के कारण वह सीमा रेखा से कुछ इंच दूर जा गिरीं और ओर्ला प्रेंडरगास्ट ने एक शानदार कैच लपका।
रावल ने खड़े होकर तालियाँ बजाईं। पचास पार करने के बाद उनके सनसनीखेज स्ट्रोकप्ले के कारण उनके पास अपना पहला एकदिवसीय शतक बनाने का मौका भी नहीं था। 35वें ओवर में ऋचा घोष ने अपनी पहली दो गेंदों को सीमारेखा के पार पहुंचाकर भारत की जीत पक्की कर दी।
जबकि रावल नाबाद नहीं रह सके, हसबनीस ने उनकी प्रतिष्ठा को कोई नुकसान नहीं पहुंचाया, उन्होंने एक बड़े हिट वाले मध्यक्रम बल्लेबाज बनने की क्षमता दिखाई, जिसे भारत पसंद करेगा। वह बहुत जल्दी आगे बढ़ने लगी, जब उसने 24वें ओवर में लॉरा डेलानी पर लगातार दो चौके लगाए जिससे 22 रन हो गए।
जब डेलानी ओवर के बीच में ही आउट हो गईं, तो प्रेंडरगैस्ट हसबनिस के निशाने पर आ गईं, क्योंकि उन्होंने अतिरिक्त कवर के माध्यम से एक लेंथ बॉल मारकर तीसरा चौका लगाया। रावल-हसब्निस साझेदारी की उद्यमशीलता प्रकृति ने भारत को लक्ष्य की ओर बढ़ने की अनुमति दी।
इस जोड़ी ने एक पारी को बचाने के लिए 117 रनों की साझेदारी की, जो फ्री-फॉल की ओर बढ़ती दिख रही थी, जब नौसिखिया लेगस्पिनर प्रिया मिश्रा ने 14 वें ओवर में आयरलैंड के दो सबसे अनुभवी बल्लेबाजों, प्रेंडरगैस्ट और डेलानी को लगातार गेंदों पर वापस भेज दिया। 4 विकेट पर 56 रन.
हालांकि, भारत मैदान पर आक्रामक नहीं था और उसने कुल मिलाकर चार कैच छोड़े, जिससे आयरलैंड को पूरे 50 ओवर तक बल्लेबाजी करने का मौका मिला। लुईस को सबसे पहले 59 रन पर राहत मिली जब ऋचा घोष ने अपने बूट से स्वस्थ बढ़त को रोकने के लिए कैच आउट कर दिया। पॉल को बैक-टू-बैक ओवरों में टीटास साधु की गेंद पर डीप मिडविकेट पर और मिश्रा द्वारा अपनी ही गेंद पर आउट कर दिया गया, जब बल्लेबाज ने अपना सातवां एकदिवसीय अर्धशतक पूरा कर लिया था।
फिर जब आयरलैंड अंत ओवरों में तेजी लाने की कोशिश कर रहा था, तब हरलीन ने अतिरिक्त कवर पर अर्लीन केली को आउट कर दिया। आयरलैंड का पूरे 50 ओवर तक बल्लेबाजी करना एक तरह की छोटी जीत के रूप में गिना जाना चाहिए, क्योंकि केवल दो खिलाड़ियों – लुईस और डेलनी – को भारत में खेलने का पूर्व अनुभव था।
केली और क्रिस्टीना कूल्टर रीली के कैमियो ने आयरलैंड को डेथ ओवरों में कुछ महत्वपूर्ण रन बनाने में मदद की, लेकिन यह बहुत पहले ही स्पष्ट हो गया, क्योंकि मंधाना ने अपने तेज 41 रन में पुल शॉट्स के उत्तराधिकार के लिए टर्बोचार्ज किया, कि यह पर्याप्त नहीं होगा .
शशांक किशोर ESPNcricinfo में वरिष्ठ उप-संपादक हैं
