महाराष्ट्र के बीड जिले के कैज तहसील के मस्साजोग गांव के सरपंच संतोष देशमुख की दिल दहला देने वाली हत्या का मामला सामने आया है। 9 दिसंबर, 2024 को देशमुख पर 350 बार रॉड से वार करने के बाद कथित तौर पर उनकी हत्या कर दी गई थी। जब उसने पानी मांगा तो आरोपी ने उसके मुंह में पेशाब कर दिया। और यह सारी क्रूरता कथित तौर पर बीड जिले के एक “राजनीतिक रूप से शक्तिशाली” व्यक्ति को वीडियो कॉल पर लाइव स्ट्रीम की गई थी।
विपक्ष के साथ-साथ सत्तारूढ़ भाजपा और राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) के नेताओं ने आरोप लगाया कि हत्या को “लाइव” देखने वाला व्यक्ति महाराष्ट्र के खाद्य और नागरिक आपूर्ति मंत्री का करीबी वाल्मिक कराड था। धनंजय मुंडे. इस प्रकार देशमुख की हत्या ने एक भानुमती का पिटारा खोल दिया है, जिससे बीड की भयावह राजनीति का पता चलता है जो क्रूर बाहुबल और धनबल पर पनपती है।
कराड बीड में एक कुख्यात व्यक्ति रहा है: वह अवाडा पवनचक्की कंपनी के कर्मचारी द्वारा उसके खिलाफ दर्ज कराए गए जबरन वसूली के मामले में फरार है। पुलिस का कहना है कि हत्या के मामले में आरोपी चार लोगों ने 6 दिसंबर को कंपनी का दौरा किया था। उन्हें मसजोग के एक द्वारपाल ने गेट पर रोक दिया था, जहां देशमुख सरपंच थे। चारों व्यक्ति नाराज हो गए और उन्होंने द्वारपाल को धमकी दी, जिसने मदद के लिए देशमुख को बुलाया। सरपंच मौके पर आए। यहीं पर देशमुख और चार लोगों के बीच विवाद हुआ था। तीन दिन बाद आरोपियों ने देशमुख का अपहरण कर उसकी हत्या कर दी.
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12 दिसंबर को अवाडा के कर्मचारी ने कराड के खिलाफ 2 करोड़ रुपये की रंगदारी मांगने की एफआईआर दर्ज कराई थी. वह तभी से फरार था। 31 दिसंबर को कराड ने पुणे में महाराष्ट्र सीआईडी के सामने आत्मसमर्पण कर दिया।
देशमुख की हत्या की परिस्थितियाँ जंगल की आग की तरह फैल गईं। सरपंच मराठा थे. वह भाजपा के साथ थे और हाल के चुनावों में अपने मस्साजोग गांव के बूथ की देखभाल कर रहे थे। अब तक गिरफ्तार किए गए लोग-विष्णु चाटे (एनसीपी के पूर्व तहसील प्रमुख), जयराम चाटे, महेश कराड और प्रतीक घुले-सभी ओबीसी वंजारी समुदाय से हैं। बीड मराठवाड़ा में जातिगत दरार का केंद्र रहा है। के बाद मराठा समुदाय की आरक्षण की मांग ओबीसी श्रेणी के तहत तीव्र, बीड में नवंबर 2023 में हिंसक विरोध प्रदर्शन देखा गया।
सभी दलों में आक्रोश
देशमुख की हत्या को जाति के नजरिए से देखा गया-लेकिन यह सिर्फ जाति के बारे में नहीं था। इस मुद्दे पर हो रही जोरदार राजनीति के पीछे बीड में वर्चस्व की लड़ाई भी एक वजह है. धनंजय मुंडे के कामकाज का तरीका हमेशा सवालों के घेरे में रहा है. वह एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली सरकार के साथ-साथ उद्धव ठाकरे सरकार में बीड जिले के संरक्षक मंत्री थे। अपने अंदरूनी दायरे के अलावा, पार्टी लाइन से परे बीड के नेता उनका विरोध करते हैं।
बीड के आष्टी निर्वाचन क्षेत्र से भाजपा विधायक सुरेश धास ने देशमुख हत्या की निंदा करने का बीड़ा उठाया है और मुंडे की कथित आपराधिक गतिविधियों को उजागर किया है। एनसीपी (अजित पवार) की ओर से विधायक प्रकाश सोलंके भी मुंडे का मुकाबला कर रहे हैं. लेकिन धास और सोलंकी, दोनों मराठा हैं, उनके रुख को फिर से जाति के चश्मे से देखा जा रहा है। मराठा संगठनों की मांग है कि मुंडे को कैबिनेट से हटाया जाए. लेकिन महायुति, विशेषकर मुख्यमंत्री देवेन्द्र फड़णवीस और उपमुख्यमंत्री अजीत पवार ने इस मांग को नजरअंदाज कर दिया है।
जहां तक विपक्ष की बात है तो एनसीपी (शरद पवार) विधायक जीतेंद्र अवहाद ने भी मुंडे पर हमला बोला है. आव्हाड ने विधानसभा में भावुक भाषण देते हुए पूछा फडणवीस मुंडे को मंत्रिमंडल से बर्खास्त करना और कराड को गिरफ्तार करना। मुंडे की तरह आव्हाड भी वंजारी समुदाय से हैं लेकिन नेता एक-दूसरे से जमकर भिड़ रहे हैं।
जब धनंजय मुंडे (अब महाराष्ट्र के खाद्य और नागरिक आपूर्ति मंत्री) ने 2011 में भाजपा से राकांपा में जाने का फैसला किया, तो कराड उनकी छाया बन गए। एक फाइल फोटो. | फोटो साभार: विवेक बेंद्रे
गौरतलब है कि पुलिस ने अभी तक कराड (12 से 31 दिसंबर 2024 तक फरार) को हत्या के मामले में शामिल नहीं किया है। फड़णवीस ने कहा कि अगर पुलिस को मामले में कराड की संलिप्तता का कोई सबूत मिला तो वह सख्त कार्रवाई करेंगे. यह बड़े पैमाने पर लोगों के लिए आश्चर्यजनक था, जिन्होंने इसे भाजपा और राकांपा (अजित पवार) द्वारा कराड और मुंडे को बचाने के रूप में लिया।
इस बीच, देशमुख के परिवार ने 22 दिसंबर को बीड में एक विशाल रैली बुलाई, जिसमें कथित तौर पर लगभग एक लाख लोगों ने भाग लिया और कराड की गिरफ्तारी की मांग की। मराठा संगठनों ने सार्वजनिक तौर पर रैली का समर्थन किया. समुदाय के नेता, मनोज जारांगे-पाटिल ने आव्हाड, धास, राकांपा नेता प्रकाश सोलंके और विधायक और राकांपा (शरद पवार) नेता संदीप क्षीरसागर के साथ रैली को संबोधित किया।
जारांगे-पाटिल ने धमकी दी कि अगर राज्य सरकार कराड को गिरफ्तार नहीं करती है, तो पूरे महाराष्ट्र में इसी तरह के मार्च आयोजित किए जाएंगे। दिलचस्प बात यह है कि पड़ोसी लातूर जिले के औसा निर्वाचन क्षेत्र से भाजपा विधायक और फड़नवीस के करीबी सहयोगी माने जाने वाले अभिमन्यु पवार ने भी रैली में भाग लिया। अगले दिन, अभिमन्यु ने मुंबई में फड़नवीस से मुलाकात की और उन्हें जनता के मूड के बारे में जानकारी दी। सरकार को एहसास हुआ कि उसके पास कराड को हिरासत में लेने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।
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31 दिसंबर को, कराड ने एक वीडियो बयान जारी किया जिसमें उन्होंने कहा कि उनके खिलाफ 12 दिसंबर का जबरन वसूली का मामला “फर्जी” था। उन्होंने कहा: “मेरे पास अग्रिम जमानत का विकल्प है। लेकिन मैं पुणे सीआईडी के सामने आत्मसमर्पण कर दूंगा. पुलिस को संतोष देशमुख के हत्यारों के खिलाफ सख्त कार्रवाई करनी चाहिए और उन्हें फांसी की सजा देनी चाहिए।’ देशमुख की हत्या से मेरा कोई लेना-देना नहीं है।” आव्हाड ने इस वीडियो पर प्रतिक्रिया देते हुए कहा, ”कराड पुलिस के बॉस की तरह व्यवहार कर रहे हैं। वह तय कर रहा है कि कहां सरेंडर करना है. राजनीतिक दबाव में पुलिस कार्रवाई नहीं कर सकी. यह महाराष्ट्र पुलिस पर एक धब्बा है।”
कराड के सुर्खियों में आने से उनके कई काम और उनकी कार्यशैली सामने आ रही है। धस ने विधानसभा में अपने भाषण में आरोप लगाया कि कराड ने राज्य चुनाव से पहले 2023 और 2024 में मुंडे के कृषि मंत्रालय को “चलाने” के लिए इस्तेमाल किया। “पिछले दो वर्षों में सभी खरीदों और यहां तक कि कृषि उपकरणों पर सब्सिडी में 20 प्रतिशत की कटौती की गई है। लोगों को अपना काम मंजूर करने से पहले कराड को भुगतान करना पड़ता था,” धास ने दावा किया। बीजेपी विधायक ने प्रधानमंत्री फसल बीमा योजना में भी फर्जीवाड़े का आरोप लगाया. “पिछले दो वर्षों में 500 करोड़ रुपये फर्जी किसानों और आवेदकों के पास गए। सभी कार्टेल का प्रबंधन वाल्मिक द्वारा किया जा रहा था, ”धस ने कहा।
नंगे पाँव छाया
कराड एक दिन में मुंडे का पसंदीदा आदमी नहीं बन गया। वह 1980 के दशक से मुंडे के परिवार के साथ हैं। उन्होंने सबसे पहले दिवंगत बीजेपी नेता और धनंजय मुंडे के चाचा गोपीनाथ मुंडे से मुलाकात की. जब गोपीनाथ मुंडे राज्य स्तर के नेता बने, तो उनके छोटे भाई पंडित अन्ना मुंडे, धनंजय मुंडे के पिता, बीड जिले की राजनीति देखते थे और कराड उनके भी करीबी थे। जब धनंजय मुंडे ने 2011 में भाजपा से राकांपा में जाने का फैसला किया, तो बाहुबली कराड उनकी छाया बन गए। 2014 के विधानसभा चुनाव में धनंजय मुंडे अपने चचेरे भाई से हार गए थे पंकजागोपीनाथ मुंडे की बेटी। कराड ने कसम खाई कि जब तक धनंजय मुंडे पराली नहीं जीत लेते तब तक वह जूते नहीं पहनेंगे।
2019 में जब मुंडे ने पंकजा को हरा दिया तो कराड का काम तमाम हो गया. लेकिन वह कई दिनों तक नंगे पैर चलते रहेंगे। 2019 में मुंडे उद्धव ठाकरे सरकार में सामाजिक न्याय मंत्री बने। इस समय कराड बीड में ऑपरेशन चलाएंगे. 2023 में, जब मुंडे एकनाथ शिंदे सरकार में कृषि मंत्री बने, तो कराड ने अपने संचालन का केंद्र बदलकर मुंबई कर दिया। रिपोर्ट्स के मुताबिक, वह तब से कृषि मंत्रालय में शो चला रहे हैं।
कराड की गिरफ़्तारी अकेले मुंडे के लिए बड़ा राजनीतिक झटका नहीं है; यह पूरी महायुति सरकार पर एक धब्बा है। और यह मुख्यमंत्री के रूप में उनके नए कार्यकाल में फड़णवीस के लिए विश्वसनीयता की पहली बड़ी परीक्षा है।
