एससीजी में टॉस के समय नेतृत्व में बदलाव के मुद्दे को सीधे तौर पर संबोधित नहीं किया गया था, जबकि बुमराह ने केवल इतना कहा था: “हमारे कप्तान ने भी अपना नेतृत्व दिखाया है, उन्होंने इस खेल से आराम लेने का फैसला किया है। यह टीम के भीतर एकता को दर्शाता है।” ” जब रोहित पितृत्व अवकाश पर थे तब बुमराह ने पर्थ में श्रृंखला के पहले टेस्ट में भारत को जीत दिलाई थी।
जब भारत सिडनी में पहली गेंद से पहले अपनी अंतिम तैयारी कर रहा था, तब रोहित की उपस्थिति रही। वह और टीम के बाकी सदस्य सुबह 9 बजे मैदान पर पहुंचे लेकिन 15 मिनट बाद तक उन्होंने एससीजी के आउटफील्ड पर कदम नहीं रखा। उस समय तक, बुमरा पिच पर जा चुके थे, स्पॉट-बॉलिंग रूटीन से गुजरे और गौतम गंभीर के साथ चेक-इन किया। रोहित ने सुबह 9.15 बजे मैदान पर कदम रखा. वह भी पिच की ओर बढ़ा, झुक गया और अपने हाथों को उसमें दबा दिया। उन्होंने सरफराज खान और ऋषभ पंत के साथ कुछ फुटबॉल खेला। वह गंभीर और विराट कोहली के साथ टीम की बातचीत के दौरान स्पष्ट रूप से शांत थे। आख़िरकार वह टॉस से ठीक पहले सुबह 9.40 बजे मैदान से बाहर चले गए। रिजर्व खिलाड़ी और सहयोगी स्टाफ राष्ट्रगान के लिए बाउंड्री के किनारे खड़े थे लेकिन रोहित उनके साथ नहीं थे।
सुनील गावस्कर ने कहा कि रोहित का टेस्ट करियर शायद खत्म हो गया है। गावस्कर ने पहले दिन लंच ब्रेक के दौरान कहा, “मुझे लगता है कि शायद इसका मतलब यह है कि (अगर) भारत डब्ल्यूटीसी फाइनल के लिए क्वालीफाई नहीं करता है, तो मेलबर्न टेस्ट रोहित शर्मा का आखिरी गेम होगा।” (अगला) WTC चक्र इंग्लैंड श्रृंखला के साथ शुरू होगा, और चयनकर्ता संभवतः 2027 के फाइनल के लिए किसी को उपलब्ध कराना चाहेंगे। भारत वहां पहुंचता है या नहीं, यह अलग बात है, लेकिन चयन समिति यही कर सकती है। हमने शायद रोहित शर्मा को आखिरी बार टेस्ट क्रिकेट में देखा है।”
रवि शास्त्री की भी यही राय थी. उन्होंने कमेंटरी में कहा, “अगर कोई घरेलू सीज़न आने वाला होता तो वह शायद इसे जारी रखने के बारे में सोचते, लेकिन मुझे लगता है कि वह इस टेस्ट के अंत में इसे छोड़ सकते हैं।” “वह युवा नहीं हो रहे हैं… ऐसा नहीं है कि भारत के पास युवा खिलाड़ी नहीं हैं। टीम में बहुत-बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं और यह आगे बढ़ने का समय है। कठिन निर्णय, लेकिन हर चीज का एक समय होता है।”
बाद में उन्हें उस टेस्ट से बाहर कर दिया गया जिसे भारत को श्रृंखला ड्रा करने के लिए जीतना होगा और दस वर्षों में पहली बार ऑस्ट्रेलिया को बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सौंपने से बचना होगा। अपने बेटे के जन्म के बाद पर्थ टेस्ट के बीच में टीम में शामिल होने के बाद, रोहित ने केएल राहुल को अपना ओपनिंग पद छोड़ दिया, जिन्होंने शीर्ष क्रम में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी और भारत ने श्रृंखला में 1-0 की बढ़त बनाई थी।
लेकिन दूसरे और तीसरे टेस्ट में मध्य क्रम में केवल 3, 6 और 10 रन बनाने के बाद, रोहित एमसीजी में ओपनिंग करने के लिए वापस चले गए, लेकिन उन्हें फिर से दो असफलताओं का सामना करना पड़ा, जिससे पांच पारियों के बाद श्रृंखला के लिए उनका औसत 6.2 रह गया। ऑस्ट्रेलिया दौरे से पहले घरेलू सत्र के दौरान बांग्लादेश और न्यूजीलैंड के खिलाफ दस पारियों में उनका औसत केवल 13.30 था।
टेस्ट क्रिकेट में रोहित की साल की शुरुआत सकारात्मक रही, जनवरी और मार्च के बीच इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर भारत की 4-1 की जीत में दो शतक और एक अर्धशतक शामिल था। इसके बाद उन्होंने जून में 2024 टी20 विश्व कप में भारत को जीत दिलाई, जिसके बाद उन्होंने उस प्रारूप से संन्यास ले लिया, और सितंबर में ही उनकी फॉर्म में तेजी से गिरावट आई।
